L'esperienza del Decentramento risale, nel Comune di Ravenna, all'anno 1969 quando l'Amministrazione avviò in via sperimentale la costituzione di Quartieri, Zone e Delegazioni. I Consigli erano nominati dal Consiglio Comunale e composti da cittadini residenti nel territorio, in proporzione ai consensi ottenuti dai singoli partiti politici. Le funzioni erano per lo più di tipo consultivo e propositivo. Successivamente fu introdotta l'obbligatorietà del parere sui principali atti comunali nonché l'assegnazione di compiti amministrativi e di gestione di alcuni servizi pubblici su delega dello stesso Consiglio Comunale.
Le leggi di riforma approvate nel triennio 1976/1978 consentirono nel maggio del 1979 l'elezione a suffragio diretto dei Consigli di Circoscrizione.
Con l'introduzione dell'autonomia statutaria, nel 1993, fu definito l'attuale assetto del Decentramento costituito da dieci Circoscrizioni di cui tre nella città (Prima, Seconda e Terza) e sette nel forese (S.Alberto, Mezzano, Piangipane, Roncalceci, S.P. in Vincoli, Castiglione, Del Mare).
Nel 1999 tale impostazione fu confermata con l'approvazione del regolamento attualmente vigente e l'assegnazione alle Circoscrizioni di servizi di base e funzioni amministrative delegate su importanti materie.
Le ultime elezioni si sono svolte a maggio dell'anno 2006.